Termo da língua alemã que significa: obrigado a jogar ou fazer um lance sob ameaça  indefensável. Tarrasch e Znosko-Borovsky definiram-no como “uma desagradável obrigação de jogar”.
No xadrez, um jogador pode optar ou não por fazer o movimento. Caso decida por fazê-lo, ele deve abandonar a partida imediatamente, evitando assim, as consequências penosas que o movimento a ser feito possa lhe causar. Fred Reinfeld explica que a idéia básica do Zugzwang é a execução de um lance forçado que “se supõe ser uma vantagem e uma bênção”, porém na verdade “se revela ser um perigo e uma maldição”. 

Posição de Zugzwang: Quem jogar perde!

Na posição ao lado, temos uma interessante situação de zugzwang mútuo em que, se as brancas jogam perdem devido a inferioridade das peças.
No entanto, se as pretas jogam, as brancas vencem em 1 lance, seja qual for o movimento.
Por exemplo: Se as pretas jogarem o Cavalo localizado na casa “g8”, então as brancas jogam “Cf6” e mate!
Se as pretas jogarem o Cavalo localizado na casa “g6”, então as brancas capturam o peão de “f4” com mate!
Se as pretas moverem o Bispo de “f8” , então as brancas jogam “Cg7” e mate! E, finalmente, se a pretas moverem o peão de “f4” para “f3”, então as brancas jogam Cg3 e também é mate.
Desse modo, os dois “cavaleiros” são capazes de dar 4 Xeque-mates diferentes!!

Consulta: Moderno Dicionário de Xadrez de Byrne J. Horton